TIEDOTUS

Tiedotteet ja uutiset 2007

Markkinoiden keskittyminen ongelmallista

30.09.2007 Leena Aejmelaeus

HTM-GRM Info 3/2007

Enronin viisivuotispäiviä on muistettu Yhdysvalloissa seminaarein ja sen seurauksia pohdittu laajalti USA:n lehdistössä. Myös erilaisia työryhmiä on muodostettu arvioimaan sitä, onko kiireessä säädetyssä Sarbanes-Oxley laissa muutostarpeita. Laki on osoittautunut monilta osin yli tiukaksi ja suuria kustannuksia vaativaksi etenkin pienemmille pörssi- ja muille yhtiöille. Skandaali ja  SOX-laki muuttivat myös koko alan lainsäädäntöä maailmanlaajuisesti.

Enron johti herkkyyteen vaatia tilintarkastajilta korvauksia kaikesta mahdollisesta ja suuret korvausvaatimukset ovat vain lisääntyneet. Jokainen suuri tilintarkastusyritys on käyttänyt melkoisesti resurssejaan erilaisissa oikeustaisteluissa jättisuurten korvausvaatimusten kanssa. Hyvin usein on päädytty sopimukseen korvauksista (nekin massiivisen suuria) oikeussalien ulkopuolella, jotta vältyttäisiin kalliista vuosia kestävistä prosesseista ja maineen menetyksistä.

Jokin suurista tilintarkastustoimistoista onkin julkisuudessa maininnut, että se harkitsee tilintarkastuksen jättämistä pois palveluvalikoimastaan ja siirtymistä kokonaan neuvonta- ja konsultointipalvelujen puolelle.

Suurten tilintarkastustoimistojen riippumattomuutta on myös pohdittu. Yhdessä suuryrityksessä saattaa olla ääritapauksessa kaikki neljä tilintarkastustoimistoa, yksi antaa neuvontapalveluja, toinen tilintarkastaa, kolmas hoitaa sisäisen tarkastuksen ja neljäs muita esim. systeemijärjestelmienpalveluja tms. Mitä tapahtuu tarjouskilpailussa tällaisessa tapauksessa?

Suuri peikko näiden keskustelujen takana on, mitä näin keskittyneellä alalla tapahtuisi, jos yksi suurista kaatuisi. Läheltä piti tilanteita on jo ollut useampia. Neljä suurinta tarkastavat tilastojen mukaan yli 80 % maailmanlaajuisten yhtiöiden tileistä. Hyppäys nk. keskisuuriin tilintarkastustoimistoihin on niin suuri, että viranomaiset pohtivat huolestuneina, riittääkö muiden tilintarkastusketjujen kapasiteetti suuryritysten tarkastamiseen.

Komissio katsookin nyt tärkeäksi selvittää globaalisti tilintarkastusmarkkinoiden valintamahdollisuuksia. Se on myös tekemässä selvityksen suurten tilintarkastustoimistojen omistussäännöistä ja niiden vaikutuksista markkinoiden keskittymiseen.

Tilintarkastusta tarvitaan, mutta miten vältytään sen hukuttamiselta? Ainakin uusien aloitteiden tahti on vain tiivistynyt. Nyt lainsäätäjien pitäisi pysähtyä miettimään, johtaako nykyinen lakien säätäminen tilintarkastusalan entistä suurempaan keskittymiseen kaikkien tilintarkastusten osalta ja miten keskisuurista tilintarkastusketjuista saataisiin uutta kilpailua alalle.